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Negli ultimi cinque anni sono state organizzate diverse attività convegnistiche e di studio, da medievisti di fama e profondi conoscitori del francescanesimo, sul fatto storico dell’incontro che frate Francesco di Assisi, con frate Illuminato di Rieti, ebbero con il Sultano dell’Egitto, Malek Al-Kamel, nel 1219, durante la quinta crociata.
L’evento viene studiato e divulgato per tentare di conoscere e di capire come e perché Francesco abbia voluto, con determinazione, conoscere il Sultano che era a capo delle armate islamiche che dominavano, anche con la violenza, i territori dove Gesù era nato, aveva predicato, fatto miracoli, era morto e poi risuscitato.
E’ opportuno ricordare che i luoghi della vita di Cristo avevano visto la nascita delle prime comunità cristiane, che nei primi secoli erano fioriti numerosi monasteri dalla Palestina alla Siria, alla Giordania, all’Egitto, ma che nel 638, dopo la morte del profeta Muhammad (Maometto), fondatore dell’Islam, quei territori furono occupati dagli eserciti islamici e le comunità cristiane, in gran parte, furono soppresse con la forza delle armi e rendendo loro la vita impossibile.
In questi anni, le cronache giornalistiche ci riportano con frequenza, e in modo traumatico, le vicissitudini dei nostri fratelli nella fede di Cristo, nei territori governati dall’Islam.
Il fumetto storico-artistico che presentiamo si configura come un utile e inconsueto medium per comunicare “l’anno della fede”. Papa Francesco ci ricorda incessantemente di pregare per i nostri fratelli perseguitati. Ora, in questo contesto storico, l’episodio dell’incontro tra Francesco di Assisi, cattolico, e il Sultano Malek Al-Kamel, musulmano, è certamente una innovativa forma di evangelizzazione, idonea a far conoscere la Parola di Dio: Gesù Cristo e il suo Vangelo.
Lo scopo è quello di far apprezzare lo stile francescano nell’avvicinarsi ad un mondo che per principio rifiuta di riconoscere Gesù come Figlio di Dio, il suo insegnamento morale e la sua dottrina teologica.
Impariamo da San Francesco d’Assisi a pregare e a lavorare per far conoscere Gesù al mondo di oggi, a tutti gli uomini e a tutte le donne amanti della pace e ricchi di perdono.
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